ИМХО ссылки по-прежнему работают. Просто значительно возросла роль качества донора и его тематичности. А для геонезависимых (ГН) запросов с прямым включением в запрос названия региона - еще и региональная принадлежность. Не знаю, совпадение ли или же тенденция, но вот в таких случаях очень хорошо работает безанкор. По крайней мере уже на нескольких сайтах опробовал такую схему покупки ссылок для продвижения ГН запросов с вхождением региона - анкорные разбавленные ссылки только с качественных и максимально тематических сайтов + преобладающее кол-во (до 80%) безанкорных (в т.ч. и бесплатных) с порталов, каталогов, досок объявления и подобного класса сайтов именно данного региона.