saen повторю свои слова внофь для тебя
про nginx знаю и активно использую.
мое предположение возможно ложное, тк лично не проверял да и не задавался таким делом. не вижу смысла.
я подумал о чем что все обращения все равно идут к ФС, и неважно как, толи ты в коде сразу проверяешь это тут ты теряешь драгоценное время перед выводом. либо через .ht, тем самым заставляя проверять уже апач немного погодя, тк сначала ты отдаешь тело страницы, оно загружется и потом браузер дергает картинки с сервера, тем самым сыпятся еще 50-100 запросов к серваку (про работу браузера ненадо говорить я описал абстрактно). которые обрабатывает будь то nginx, apache неважно.
я про эту нагрузку говорил. поидее в этом случае она более равномерная становится, тк обращения идут в любом случае, зависит только где будет проверка во время генерации контента или после. тут дело выбора.