В облаке 2 параметра:
-гарантируемый ресурс
-возможный ресурс
Так что с тобой не согласен.
Облака бывают разные, о каком конкретно ты это написал? Твоя фраза похожа скорее на описание VPS на технологии OpenVZ и аналогах, где есть guaranteed (RAM|CPU) и burst, который обычно в два раза больше (IMHO, фигня полная).
В нормальных облаках клиент запрашивает машину с определенными параметрами, и может либо получить ее при наличии свободных мощностей, либо получить отказ. У некоторых (amazon ec2) можно сделать предоплату за гарантированную доступность в любой момент, но это имеет экономический смысл только при постоянном аптайме такой машины.
Насчет дороже/дешевле: если сравнивать железо и качество каналов, то аналогичные дедики выйдут на уровне, а то и дороже облака; по крайней мере на rackspace это так. Облако лучше всего подходит для неравномерной нагрузки; в определенных случаях (пиковая нагрузка несколько часов или дней -- например сайт для определенного события или тяжелые мат.расчеты) это единственный разумный выбор.
Основные затраты в опробованных мной облаках (linode, amazon ec2, rackspace, gogrid) уходят на траффик (каналы отличные, пинги супер, но в среднем $150 за терабайт). Компромиссное решение: держать доп.дедики у дешевых хостеров (hetzner), и отдавать тяжелый контент (видео) оттуда.
Так что, отвечая на первоначальный вопрос о подвохе: перед использованием воспользуйся калькулятором. Удачи!
